La missione lunare della NASA chiamata Artemis 1 (Artemis 1) sarà lanciata tra meno di un mese, se tutto va secondo i piani.
L’agenzia ha programmato la missione Artemis 1 per sollevare la navicella Orion senza equipaggio a bordo di un booster dello Space Launch System (SLS) per il 29 agosto. Orbiterebbe intorno alla Luna e tornerebbe sulla Terra nel giro di poche settimane.
Tuttavia, questa data di lancio non è definitiva: il team della missione Artemis deve effettuare i preparativi per garantire che una serie di importanti requisiti di progettazione della missione siano soddisfatti in modo che il lancio possa avvenire in tempo. La data del 29 agosto è solo una delle tre possibili all’interno della finestra di lancio aperta per la missione Artemis 1, mentre le altre due date, il 2 e il 5 settembre, non sono ancora state escluse, hanno dichiarato i funzionari della NASA. (La data di lancio ufficiale sarà annunciata una o due settimane prima dell’apertura della finestra di lancio).
Come suggerisce il nome, la missione Artemis 1 sarà la prima del nuovo programma lunare Artemis della NASA, che mira ad avere una presenza umana permanente in orbita intorno alla Luna e sulla sua superficie entro la fine del 2020. La missione sarà la prima per il potente ma a lungo costruito razzo SLS e la seconda per la capsula Orion, che ha completato con successo un rapido test di volo, raggiungendo l’orbita terrestre e tornando indietro, nel 2014.
Dopo una serie di test al Kennedy Space Center negli Stati Uniti, la capsula Orion è stata lanciata nel 2014. Kennedy Space Center, USA, iniziato a metà marzo, quando il razzo e la navicella sono stati portati per la prima volta sulla rampa di lancio e assemblati in un’unica unità, e proseguito con alterne fortune fino al 2 luglio, quando il razzo è stato nuovamente portato sulla rampa di lancio dopo le riparazioni; sia la capsula che il razzo rimangono ora sulla rampa 39B, da dove è previsto il lancio.
Un obiettivo secondario della missione Artemis 1, oltre a dimostrare le prestazioni del razzo gigante e della capsula, che in futuro dovrebbe portare a bordo 10 astronauti, è il lancio di 10 cubesat per vari scopi. Questi veicoli effettueranno una serie di misurazioni al di fuori della Terra, dalla ricerca di acqua sulla Luna al volo verso gli asteroidi utilizzando una vela solare.
